THIEPVAL-Tour d'Ulster,érigée à la gloire des soldats irlandais de 1916 - Phoebe et Teddy Colligham ont notamment reçu la médaille du Souvenir français,des mains du délégué général Renaux

Publié par Souvenir Français-Comité cantonal de Corbie sur 4 Novembre 2011, 14:12pm

Catégories : #Novembre 2011

Mercredi 02 Novembre 2011

THIEPVAL Dix années à l'ombre de la tour

Phoebe et Teddy Colligham ont notamment reçu la médaille du Souvenir français, des mains du délégué général Jean-Michel Renaux.

Phoebe et Teddy Colligham auront veillé pendant dix ans sur la tour d'Ulster. Le couple vient d'être récompensé par deux médailles.

Indissociables. Depuis dix ans, la tour d'Ulster, monument érigé à la gloire des soldats irlandais de1916, n'aurait pu vivre sans Phoebe et Teddy Colligham, ses gardiens logeant dans la maison située au fond et faisant office de mémorial. Jeudi soir, le couple, sur le départ après dix ans de bons et loyaux services, a été récompensé de la médaille du Souvenir français par Jean-Michel Renaux, délégué général, et de celle du Département, par le conseiller général Stéphane Brunel.

«Nous ne nous attendions pas à ça, ont glissé dans la langue de Shakespeare les deux septuagénaires, émus par ces deux distinctions remises par surprise. Nous nous serions mieux habillés si nous l'avions su. Ça a été un plaisir pendant dix ans», a exprimé le couple, pour lequel le directeur de l'Historial François Bergez a fait office d'interprète.

Des marques d'amitié, l'accolade du maire

Phoebe et Teddy seront regrettés dans le secteur, au vu des témoignages d'amitié qu'on leur a signifiés lors de cette petite réception, à l'image de l'accolade du maire de Thiepval, Max Potie.

Le couple a posé ses bagages à la tour d'Ulster au début du second millénaire. «Nous avons été envoyés ici par le Somme Heritage Centre de Belfast, se remémore Phoebe. Au début, nous ne devions rester que deux semaines, et finalement, nous avons passé dix ans ici. »

L'endroit a une résonance particulière pour l'Irlandaise. «Mon grand-père est mort ici», explique-t-elle. Avec son mari Teddy, elle aura donc fait vivre ce lieu cher à sa mémoire. «Notre rôle consistait à surveiller le mémorial, et à recevoir les visiteurs, souvent des écoliers, explique la septuagénaire. Je préparais le café et mon mari emmenait les touristes visiter.» À raison de8000passages par an, le couple a vu tourner de nombreuses têtes autour de la tour d'Ulster.

Sa mission finie, le couple formé par Teddy et Phoebe s'apprête à revenir vivre à Belfast, en Irlande du Nord. Mais il ne laisse pas les lieux vides pour autant. Leurs successeurs, Ian et Beverley Burns, déjà arrivés dans la Somme, étaient présents pour leur départ. Une manière de boucler la boucle.

BENJAMIN MERIEAU source le courrier picard.fr

Thiepval, tour d'Ulster, France

La Tour d'Ulster, érigée en 1921, est aussi appelée tour de Belfast car elle est la réplique d'une tour située dans cette ville, où elle était le point de mire des soldats de la 36ème division d'Ulster à l'entrainement.La tour d'Ulster est ouverte tous les jours de 10 à 17heures.

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